Die Wachsmotte ist ein Schmetterling, dessen Raupen sich von Bienenwachs, Pollenresten und Larvenhäutchen in Waben ernähren. Sie ist weniger ein Schädling lebender Bienenvölker als vielmehr ein Problem für gelagerte Waben. Zwei Arten sind relevant: die Große Wachsmotte (Galleria mellonella) und die Kleine Wachsmotte (Achroia grisella).
Biologie
Die erwachsenen Falter dringen in Beuten oder Wabenlager ein und legen ihre Eier in Ritzen ab. Aus den Eiern schlüpfen Raupen, die sich durch das Wabenwerk fressen und dabei ein charakteristisches Gespinst aus Seidenfäden hinterlassen. Sie bevorzugen alte, dunkle Brutwaben, weil diese Pollen und Larvenhäutchen enthalten – reines, helles Honigwabenwachs ist für sie weniger attraktiv.
Bei warmen Temperaturen entwickelt sich eine Generation in wenigen Wochen. In ungeschützten Wabenlagern kann ein Wabenbestand innerhalb kurzer Zeit komplett zerstört werden – übrig bleibt ein Gewirr aus Gespinst, Kot und Wachsmulm.
Schaden und Nutzen
In starken Völkern richtet die Wachsmotte kaum Schaden an – die Bienen halten die Waben sauber und entfernen Motteneier und -raupen. Problematisch wird sie vor allem:
- in gelagerten Waben (Wabenlager über den Winter)
- in schwachen Völkern, die nicht alle Waben besetzen
- in Ablegern und Begattungseinheiten
Eine Randnotiz: Die Wachsmotte hat auch eine ökologische Funktion – im Freiland zersetzt sie verlassene Wildbau-Nester und beugt so der Verbreitung von Krankheitserregern vor. In der Forschung ist die Wachsmottenraupe zudem als Modellorganismus und neuerdings wegen ihrer Fähigkeit, Polyethylen (Plastik) anzuknabbern, von Interesse.
Vorbeugung und Bekämpfung
- Waben kühl lagern – unter etwa 10 °C entwickeln sich die Raupen nicht; ungeheizte Räume oder Kühlhäuser sind ideal
- Luftig und hell lagern – Wabentürme mit Luftzug, nicht luftdicht stapeln
- Ameisensäure oder Essigsäure – Begasung gelagerter Waben
- Schwefeln – traditionelle Methode, mit Schwefelschnitten in geschlossenen Wabenstapeln
- Bacillus thuringiensis – ein biologisches Präparat, das gezielt Mottenraupen abtötet, für Bienen unschädlich
- Nur ausgebaute, helle Waben aufbewahren; alte dunkle Brutwaben besser einschmelzen
- Starke Völker führen – die beste Vorbeugung im aktiven Volk