Als Drohnenschlacht bezeichnet man das Vertreiben und Abstoßen der männlichen Bienen, der Drohnen, aus dem Bienenvolk gegen Ende der Sammelsaison. Trotz des martialischen Namens handelt es sich nicht um einen Kampf, sondern um einen natürlichen Vorgang, mit dem das Volk seine Ressourcen für den Winter schont.
Hintergrund: Die Rolle der Drohnen
Die Drohnen haben im Bienenvolk eine einzige Aufgabe: die Begattung einer jungen Königin. Sie sammeln keinen Nektar und beteiligen sich nicht an der Versorgung des Volkes. Solange im Frühjahr und Sommer neue Königinnen begattet werden müssen und ausreichend Tracht vorhanden ist, werden die Drohnen geduldet und mitversorgt.
Warum die Drohnen vertrieben werden
Mit dem Ende der Paarungszeit und der nachlassenden Tracht im Spätsommer werden die Drohnen für das Volk zur Belastung: Sie verbrauchen Futter, ohne einen Beitrag zu leisten. Da das Volk seine Vorräte für den Winter benötigt, stellen die Arbeiterinnen die Versorgung der Drohnen ein. Sie lassen sie nicht mehr an die Futtervorräte, drängen sie an den Rand der Waben und schließlich aus dem Stock hinaus. Ausgesperrt und ohne Nahrung verenden die Drohnen außerhalb des Volkes.
Dieser Vorgang fällt häufig mit dem Beginn einer Trachtlücke oder dem Ende der Sommertracht zusammen, wenn weniger Nahrung verfügbar ist.
Zeitpunkt und Ablauf
Die Drohnenschlacht findet in der Regel im Spätsommer statt, oft im Juli oder August, je nach Region und Trachtverlauf. Imkerinnen und Imker beobachten dann tote oder vor dem Flugloch sitzende Drohnen. Ein Volk, das seine Drohnen abstößt, bereitet sich auf die Überwinterung vor – ein Zeichen für den geordneten Übergang in die kalte Jahreszeit.
Bedeutung für die Imkerei
Für die Imkerei ist die Drohnenschlacht ein normaler Bestandteil des Bienenjahres. Bleibt sie aus oder werden ungewöhnlich viele Drohnen über den Spätsommer hinaus geduldet, kann dies ein Hinweis auf eine Störung im Volk sein, etwa auf das Fehlen einer begatteten Königin (Weisellosigkeit). Insofern gibt das Verhalten rund um die Drohnen dem Imker wertvolle Hinweise auf den Zustand des Volkes.