Eine Afterweisel – ebenso geläufig sind die Begriffe Drohnenmütterchen oder drohnenbrütige Arbeiterin – ist eine Arbeiterin in einem weiselgestörten Bienenvolk, deren Eierstöcke sich entwickelt haben und die mit der Eiablage beginnt. Da Arbeiterinnen sich nicht verpaaren können, sind diese Eier unbefruchtet. Aus ihnen entwickeln sich nach den Mendelschen Regeln der Hymenopteren ausschließlich Drohnen – also haploide Männchen, die für ein funktionierendes Volk ohne Königin keine Zukunft haben.
Wie es dazu kommt
In einem normalen, weiselrichtigen Volk unterdrücken die Pheromone der Königin (vor allem die Queen Mandibular Pheromone) die Eierstock-Entwicklung der Arbeiterinnen. Geht die Königin verloren – durch Unfall, Krankheit, schlechte Überwinterung oder ein imkerliches Missgeschick – und gelingt es dem Volk nicht, aus jüngster Brut eine Nachschaffungszelle zu ziehen, bricht diese Hemmung zusammen. Nach typisch drei bis vier Wochen beginnen einzelne Arbeiterinnen mit der Eiablage; in fortgeschrittenen Fällen sind es Hunderte.
Erkennungszeichen am Bienenstand
Ein drohnenbrütiges Volk verrät sich auch ohne Sichtung der Königin durch ein klares Muster:
- Buckelbrut – die Brutzellen sind hochaufgewölbt, weil die Drohnenlarven mehr Platz brauchen, als die für Arbeiterinnenbrut angelegten Zellen bieten
- Mehrere Eier pro Zelle – Afterweiseln legen oft ungeordnet, häufig drei bis sechs Eier in eine Zelle, gelegentlich an den Wänden statt am Zellboden
- Verstreute Brut quer durch alle Waben, statt geschlossener Brutfelder
- Drohnenbrut auch in Arbeiterinnenzellen – das wohl eindeutigste Kennzeichen
- Das Volk zeigt stille, gereizte Atmosphäre und nimmt Futter nur unwillig an
Was tun?
Ein drohnenbrütiges Volk ist nicht mehr zu retten, indem man ihm eine Königin zusetzt – die Arbeiterinnen erkennen sie nicht mehr als Weisel und töten sie meist sofort. Es gibt zwei realistische Wege:
- Volk auflösen: Bienen mindestens 50 bis 100 Meter vom Stand entfernt am Boden ausschütteln. Die Flugbienen kehren zurück und werden von benachbarten Völkern aufgenommen; die Afterweiseln verlaufen sich.
- Massive Stärkung mit verdeckelter Brut: Erfahrene Imkerinnen versuchen gelegentlich, einem drohnenbrütigen Volk innerhalb weniger Tage so viel verdeckelte und offene Brut aus anderen Völkern zuzuhängen, dass die Pheromonbilanz kippt und das Volk eine neue Königin annimmt. Die Erfolgsquote ist gering und der Aufwand erheblich – nur sinnvoll bei besonders wertvoller Genetik.
Vorbeugung
Regelmäßige Weiselproben (Schauen nach Eiern oder offener Brut, idealerweise alle 9 bis 10 Tage in der Saison), Reservevölker am Stand und im Zweifel eine bereits begattete Reservekönigin in einem Ableger sind die zuverlässigsten Mittel gegen das ungewollte Drohnenmütterchen.