Der Bienenabstand – im englischen Sprachraum als bee space bekannt – ist eine der grundlegendsten Entdeckungen der wissenschaftlichen Imkerei. Er bezeichnet den Zwischenraum von etwa 6 bis 9 Millimetern, den die Honigbienen zwischen Wabe und Wabe oder zwischen Wabe und Beutenwand offen lassen, ohne ihn mit Wachsverbau oder Propolis zu verschließen. Die Erkenntnis und konsequente Anwendung dieses Abstands hat die moderne Magazinimkerei mit beweglichen Rähmchen erst möglich gemacht.
Die Entdeckung
Der US-amerikanische Imker Lorenzo Langstroth formulierte 1851 das Prinzip des Bienenabstands. Er erkannte, dass Bienen drei Verhaltensweisen zeigen:
- Abstände größer als ca. 9 mm werden mit Wabenbau gefüllt
- Abstände kleiner als ca. 6 mm werden mit Propolis verkittet
- Abstände zwischen 6 und 9 mm bleiben offen – sie passen genau, damit die Bienen sich darin bewegen können
Diese Beobachtung ist die Grundlage aller Beuten mit beweglichen Rähmchen: Werden die Rähmchen mit genau diesem Abstand zueinander und zu den Beutenwänden gehalten, können sie jederzeit ohne Wachsverklebung entnommen werden. Vor Langstroths Entdeckung waren bewegliche Waben praktisch unmöglich – jeder Versuch des Imkers, eine Wabe zu entnehmen, bedeutete das Zerstören von Wabenbau.
Praktische Anwendung
Alle modernen Beutensysteme (Dadant, Zander, Langstroth, Deutsch Normal) berücksichtigen den Bienenabstand:
- Wabengasse – die Lücke zwischen zwei Rähmchen, die für die Bienen begehbar bleibt; etwa 9 mm bei verdeckelter Honigwabe, 10–12 mm bei Brutwabe
- Abstand zur Beutenwand – im selben Größenrahmen
- Abstand zum Bodenbrett – etwa 8–10 mm, damit die Bienen unter den Waben durchlaufen können
- Abstand zum Absperrgitter – ähnlich
Was passiert bei Verstößen
Wenn der Bienenabstand nicht eingehalten wird, „bestrafen“ die Bienen es:
- Zu großer Abstand: die Bienen füllen die Lücke mit zusätzlichem Wildbau – die Rähmchen werden mit Wachsbrücken verbunden, das Volk wird beim nächsten Mal schwer zu öffnen
- Zu kleiner Abstand: die Bienen verkitten die Lücke mit Propolis – Rähmchen kleben fest, beim Lösen knirscht es, das Wachs reißt
Ein gut geführter Imker erkennt schon beim Heben der Zarge, ob der Bienenabstand bei seinen Beuten passt.