Die Dunkle Europäische Biene (Apis mellifera mellifera) ist die ursprüngliche, nördlich der Alpen heimische Unterart der Westlichen Honigbiene. Vor der Einführung anderer Rassen war sie über Jahrtausende die einzige Honigbiene in weiten Teilen Mittel-, West- und Nordeuropas. Heute ist sie selten geworden und wird in mehreren Ländern durch gezielte Schutzprogramme erhalten.
Merkmale
Die Dunkle Biene unterscheidet sich deutlich von den heute verbreiteten Zuchtrassen:
- Dunkle Färbung – überwiegend schwarz-braun, mit nur geringer Behaarung und schmalen Filzbinden
- Gedrungener Körperbau mit kurzem Rüssel
- Hohe Winterhärte – hervorragend an lange, kalte Winter angepasst
- Sparsame Wirtschaftsweise – kommt mit wenig Tracht aus, brütet zurückhaltend
- Langlebigkeit der einzelnen Bienen
Im Verhalten gilt sie als wetterfühlig und etwas unruhiger auf der Wabe als die Carnica; manche Linien neigen zu erhöhter Verteidigungsbereitschaft, was aber stark von der Zuchtlinie abhängt.
Geschichte und Verdrängung
Bis ins 19. Jahrhundert war die Dunkle Biene die selbstverständliche Honigbiene Mitteleuropas. Mit der aufkommenden organisierten Bienenzucht ab etwa 1900 begannen Imker, sanftere und ertragreichere Rassen einzuführen – vor allem die Carnica und später die Buckfast. Diese verdrängten die Dunkle Biene fast vollständig.
In Deutschland wurde die Carnica im 20. Jahrhundert zur faktischen Standardbiene; die Dunkle Biene verschwand bis auf wenige Restbestände. Ähnliche Entwicklungen gab es in fast ganz Mitteleuropa.
Schutz und Erhaltung
Seit den späten 20. Jahrhundert gibt es Bemühungen, die Dunkle Biene als genetisches Erbe und an raue Klimaregionen angepasste Landrasse zu erhalten:
- Schutzgebiete und Belegstellen in der Schweiz, Österreich, Skandinavien, Frankreich und auf den Britischen Inseln
- Zuchtvereinigungen wie die internationale SICAMM (Société Internationale pour la Conservation de l’Abeille noire)
- Reinzuchtinseln und isolierte Belegstellen zur Reinerhaltung
- Genetische Bestandsaufnahmen zur Identifikation reiner Linien
Die Dunkle Biene gilt als wichtige Reserve für die zukünftige Zucht – etwa wegen ihrer Klimaanpassung und genetischen Vielfalt, die in den hochgezüchteten Standardrassen verloren gegangen ist.