Die Zwerghonigbiene (Apis florea) ist die kleinste Art der Honigbienen. Sie ist in Süd- und Südostasien sowie im Nahen Osten verbreitet und baut – ähnlich der Riesenhonigbiene, aber im Miniaturformat – kleine, frei hängende Einzelwaben um dünne Zweige von Sträuchern und Bäumen.
Aussehen und Verbreitung
Mit nur 7–10 mm Körperlänge ist die Zwerghonigbiene deutlich kleiner als die Westliche Honigbiene. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von Oman und Iran über Indien und Südostasien bis nach Indonesien. In jüngerer Zeit hat sie sich auch nach Afrika (Sudan, Ägypten) ausgebreitet.
Lebensweise
- Ein Volk baut eine einzige, kleine Wabe (handteller- bis tellergroß), die einen Zweig umschließt
- Die Wabe hängt frei in niedriger Höhe, oft in Büschen oder kleinen Bäumen
- Der obere, verbreiterte Teil der Wabe dient als Honigspeicher, der untere als Brutbereich
- Die Völker sind klein – einige tausend Bienen
- Wie die Riesenhonigbiene ist die Zwerghonigbiene wandernd und verlässt bei Störung oder Trachtende ihren Nistplatz
Eine Besonderheit: Die Zwerghonigbiene führt ihren Schwänzeltanz auf der horizontalen Oberseite der Wabe aus (nicht auf der senkrechten Wabenfläche wie die Westliche Honigbiene) und orientiert sich dabei direkt an der Sonne.
Honig und Bedeutung
Die Honigmengen der Zwerghonigbiene sind klein und werden nur lokal von Wildsammlern genutzt. Wirtschaftlich ist die Art unbedeutend, ökologisch aber als Bestäuber in ihren Heimatregionen wertvoll. Eine imkerliche Haltung in Beuten ist wegen der Lebensweise nicht möglich.
Zur selben Gruppe der Zwerghonigbienen gehört die nah verwandte Apis andreniformis (Schwarze Zwerghonigbiene).